Quando fu svelata in anteprima mondiale a Gennaio in occasione del North American International Auto Show di Detroit, General Motors aveva annunciato una potenza di circa 100 CV/litro che, vista la cilindrata di 6,2 litri, si traduceva in circa 620 CV. Ebbene, una volta completate le prove da parte della divisione Powertrain di GM per la certificazione ufficiale SAE i risultati hanno detto che la potenza (già abbastanza fuori dai normali standard) era stata addirittura sottostimata: il reale rapporto è di ben 104 CV/litro, che si traduce in una potenza complessiva di 647 CV.

Considerando inoltre che le rilevazioni SAE effettuate negli Stati Uniti sono solitamente più strette rispetto a quelle fatte nel vecchio continente, non si può certo dire che General Motors abbia esagerato nell’eleggere la nuova ZR1 come la Corvette più veloce che sia mai stata costruita. Naturalmente il merito è soprattutto di quel mostro che si intravede attraverso l’oblò in policarbonato trasparente posizionato sul cofano. Si tratta di un motore 8 cilindri da 6.2 litri denominato LS9 e dotato di compressore volumetrico con rotori a quattro lobi a forte andamento elicoidale e pressione di sovralimentazione massima pari a 0,72 bar.

Per farla breve, parliamo di un propulsore capace di assicurare prestazioni da brividi: accelerazione da 0 a 100 Km/h in 3”4, da 0 a 160 Km/h in 7” e sui 400 metri con partenza da fermo in 11”3, con velocità massima raggiungibile che si attesta sui 330 Km/h. Questi risultati sono stati ottenuti anche grazie a delle particolari tecniche costruttive volte ad ottenere la massima riduzione del peso: per la nuova Corvette ZR1 sono stati utilizzati materiali leggeri e con elevate caratteristiche di resistenza come l’alluminio idroformato e la fibra di carbonio, usati per cofano, montanti e tetto.

A completare il quadro meccanico le nuove sospensioni a controllo magnetoreologico ed un impianto frenante con dischi forati in carbo-ceramica (15,5” all’anteriore e 15” al posteriore) e nuove pinze più ampie. Anche se può sembrare il colmo per una vettura di questo tipo, uno dei pregi di questa stupenda supercar si trova in corrispondenza della voce consumi. La Corvette più veloce di sempre consuma infatti 16,8 litri di benzina ogni 100 Km nel ciclo urbano e 11,7 in quello extraurbano, valori in linea con vetture come Dodge Viper e Porsche 997 GT3, ma di gran lunga inferiori a concorrenti del calibro di Ferrari 599 GTB, Lamborghini Murcielago e perfino della meno potente Aston Martin V8 Vantage.

Oltre alle caratteristiche meccaniche citate in precedenza, altro pezzo forte della Corvette ZR1 sta nell’abitacolo, che comprende sedili elettrici rivestiti in pelle e riscaldabili, climatizzatore automatico bizona, navigatore satellitare con DVD ed impianto audio della Bose. Tutti gli elementi appena elencati sono disponibili di serie, mentre l’unico optional è rappresentato dai cerchi cromati. Corvette ZR1, il cui assemblaggio si può osservare passo dopo passo grazie ad una telecamera impiantata da GM nell’impianto di Bowling Green nel Kentucky (Usa), arriverà nel nostro continente entro la fine dell’anno; ognuno dei cinquanta esemplari che sbarcheranno in Europa nel 2008, sarà acquistabile ad un prezzo di 137.490 Euro.