Non si può certo dire che si tratta di un risultato a sorpresa. Come da pronostico il 76esimo rally di Montecarlo ha avuto un unico dominatore: Sebastian Loeb. Il francese della Citroen non ha avuto problemi a centrare il 37esimo successo della sua carriera, ottenenendo un ennesinmo record, quello delle vittorie nel rally del principato. Loeb ha superato, con 5 successi, il precedente record di Sandro Munari, Walter Rohrl e Jean Trevoux, rimasti a quota 4.

Nè le ultime tappe svolte a ridosso della costa azzurra, nè tantomeno l’ultima super-speciale organizzata nella zona del porto di Montecarlo e ricavata dal circuito di formula 1 sono servite a riaprire una situazione già abbondantemente segnata in favore del francese fin dalle prime giornate di gare. Mikko Hirvonen non ha potuto far altro che conservare tranquillamente la seconda piazza, senza rischiare più di tanto.

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E’ passato soltanto poco più di un mese e mezzo dal giorno in cui Sebastian Loeb, dopo una bellissima lotta con Marcus Gronholm durata tutta la stagione e dopo una super rimonta conclusa in extremis ai danni del diretto avversario, si aggiudicava in Gran Bretagna il quarto titolo mondiale della propria carriera. E’ passato poco tempo, ma per la carovana del rally è già ora di ripartire, è già ora di riprendere il giro del mondo.

La nuova stagione, come da tradizione, prenderà il via col classicissimo rally di Montecarlo in programma dal 24 al giorno 27 Gennaio. Il campionato del mondo rally 2008 sarà un campionato un pò inedito, il primo della storia di questo sport che si disputerà con la monogomma. L’obiettivo prefissato è quello di ridurre i costi e contemporaneamente la velocità delle vetture. L’unico fornitore sarà Pirelli che ha disegnato delle coperture già visionate ed accettate da tutte le scuderie.

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Tutto è andato come da pronostico. Sebastian Loeb non ha rischiato più di tanto ed ottenendo il gradino più basso del podio al Rally della Gran Bretagna ha conquistato i punti necessari per laurearsi campione del mondo 2007. Il francese della Citroen con l’impresa di questa stagione è entrato di diritto nell’Olimpo di questo sport: soltanto due grandi piloti del passato del calibro di Juha Kankkunen e Tommi Mäkinen possono vantare, come lui, la bellezza di quattro titoli mondiali.

Sebastian Loeb ormai non ha davvero più nulla da dimostrare a nessuno: è lui a detenere il primato del maggior numero di vittorie stagionali, è lui ad avere il record di successi consecutivi in un rally e da ieri è anche uno dei tre piloti col maggior numero di titoli mondiali, l’unico insieme a Tommi Mäkinen ad avere vinto 4 campionati del mondo consecutivamente.

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Che sarebbe stato costretto a vincere lo sapeva già, ma che vincendo avrebbe portato a casa un bottino così importante forse Sebastian Loeb non se lo sarebbe mai aspettato. Il francese della Citroen, arrivato tra le strade irlandesi con 4 punti di distacco dalla vetta, ha lasciato il penultimo appuntamento della stagione da vincitore e con ben 6 punti di vantaggio sul suo unico rivale per la conquista del titolo.

Si perchè ancora una volta, nel momento davvero decisivo, Marcus Gronholm ha dimostrato di non esserci ed ha spalancato le porte del mondiale a Loeb andandosi a stampare contro un muro a pochi chilometri dall’arrivo della quarta speciale della prima tappa. Un grande incidente che se non gli ha lasciato conseguenze fisiche (per fortuna) probabilmente gli farà molto più male dal punto di vista psicologico.

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La terzultima prova del mondiale di rally si è svolta nel segno dei colpi di scena. Doveva essere una lotta a due tra Gronholm e Loeb, doveva essere un rally corso sul filo dei secondi in cui i due leader della classifica, a poche settimane dal termine della stagione, dovevano marcarsi stretti e portare a casa il massimo dei punti possibili. Ed invece per loro è stato il rally degli errori e dei rimpianti.

Il primo a sbagliare è stato proprio il principale favorito per la vittoria finale, Marcus Gronholm, che ha scritto la parola FINE alla propria avventura nipponica già alla prima giornata: il campione finlandese ha commesso un errore uscendo di strada durante la quarta speciale della prima tappa. Per fortuna si è trattato di un incidente senza conseguenze per i piloti, ma la Focus del finlandese è rimasta danneggiata ed il numero uno della Ford non è potuto più ripartire.

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Dopo aver accumulato parecchio ritardo in classifica su Gronholm nella prima parte di campionato, Sebastian Loeb era consapevole che per potersela giocare fino alla fine sarebbe stato costretto a vincere tutti i rally su asfalto della seconda metà del campionato. Ed in effetti, dopo la vittoria in Germania ed il recente successo in Catalogna, il numero uno della Citroen ha fatto il suo dovere anche sull’asfalto di casa.

Come accaduto anche in Spagna, il campione francese ha accumulato (senza neanche faticare più di tanto) un gran vantaggio su tutti gli avversari nelle prime due giornate per poi gestire tranquillamente il distacco nella giornata conclusiva, senza prendere rischi inutili. Per Loeb si è trattato del terzo successo di fila nel Rally di Corsica e del 35esimo in carriera.

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