La terzultima prova del mondiale di rally si è svolta nel segno dei colpi di scena. Doveva essere una lotta a due tra Gronholm e Loeb, doveva essere un rally corso sul filo dei secondi in cui i due leader della classifica, a poche settimane dal termine della stagione, dovevano marcarsi stretti e portare a casa il massimo dei punti possibili. Ed invece per loro è stato il rally degli errori e dei rimpianti.

Il primo a sbagliare è stato proprio il principale favorito per la vittoria finale, Marcus Gronholm, che ha scritto la parola FINE alla propria avventura nipponica già alla prima giornata: il campione finlandese ha commesso un errore uscendo di strada durante la quarta speciale della prima tappa. Per fortuna si è trattato di un incidente senza conseguenze per i piloti, ma la Focus del finlandese è rimasta danneggiata ed il numero uno della Ford non è potuto più ripartire.

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Dopo aver accumulato parecchio ritardo in classifica su Gronholm nella prima parte di campionato, Sebastian Loeb era consapevole che per potersela giocare fino alla fine sarebbe stato costretto a vincere tutti i rally su asfalto della seconda metà del campionato. Ed in effetti, dopo la vittoria in Germania ed il recente successo in Catalogna, il numero uno della Citroen ha fatto il suo dovere anche sull’asfalto di casa.

Come accaduto anche in Spagna, il campione francese ha accumulato (senza neanche faticare più di tanto) un gran vantaggio su tutti gli avversari nelle prime due giornate per poi gestire tranquillamente il distacco nella giornata conclusiva, senza prendere rischi inutili. Per Loeb si è trattato del terzo successo di fila nel Rally di Corsica e del 35esimo in carriera.

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Si è concluso come da pronostico il dodicesimo appuntamento del calendario WRC: sull’asfalto spagnolo ha avuto ancora una volta ragione la Citroen. Dopo la doppietta del 2005 e quella dello scorso anno la casa francese si è imposta per la terza volta consecutiva nel rally di Catalogna.

Nell’ultima giornata di gare per Sebastian Loeb è stata una vera e propria passeggiata.Dopo il grande vantaggio accumulato fin dalle prime tappe, l’alfiere della Citroen ha soltanto dovuto amministrare la corsa senza correre rischi. Troppo distaccati, infatti, sia il compagno di squadra Daniel Sordo che il principale avversario Marcus Gronholm.

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Tutto è andato come da copione al rally di Finlandia, dove le ultime tre prove speciali non hanno cambiato il vantaggio che la Ford era riuscita a costruire nei giorni precedenti. Tra i salti delle velocissime strade finlandesi è stato un autentico dominio dei padroni di casa.

Gli uomini Ford non hanno lasciato scampo a nessuno ed il veterano Marcus Gronholm ha conquistato per la settima volta in carriera il gradino più alto del podio in Finlandia. Troppo veloce Gronholm anche per il compagno di squadra Mikko Hirvonen, che nonostante una prestazione più che sufficiente per sbaragliare la concorrenza degli altri avversari, non è riuscito nel sogno della prima vittoria in terra amica.

Visto la strapotere Ford, Sebastian Loeb non ha potuto che limitare i danni in vista del proseguo del campionato, centrando l’obiettivo massimo alla sua portata, cioè quello del gradino più basso del podio. Un altro ritiro, invece, per Dani Sordo, ancora una volta fermato da problemi al motore.

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Dopo l’ultima prova disputata all’inizio del mese di Giugno in Grecia e dopo due mesi di meritata pausa estiva, la carovana del campionato mondiale di rally si rimette in viaggio per affrontare più viva che mai la seconda parte della stagione.

Delle sedici prove iridate ne rimangono ancora otto da disputare prima di arrivare al rally di Gran Bretagna, tappa di chiusura del campionato prevista per il weekend a cavallo tra la fine del mese di Novembre e l’inizio del mese di Dicembre.

La prima parte della stagione è stata caratterizzata da una lotta a due in entrambe le classifiche con Marcus Gronholm e Sebastian Loeb che si sono dati battaglia per la classifica piloti e le due rispettive squadre (Ford e Citroen) che si sono contese la testa del campionato costruttori.

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Se dopo la seconda tappa del rally di Sardegna il risultato finale sembrava già essere scontato, con Sebastian Loeb che aveva già accumulato oltre 30 secondi di vantaggio e che si stava involando tranquillamente verso la quinta vittoria stagionale, alla fine tutto è andato come nessuno avrebbe mai creduto.

Un errore del francese nell’ultima giornata ha aperto improvvisamente la strada ad un Marcus Gronholm ormai rassegnato alla seconda piazza. Loeb, uscito fuori strada in una veloce curva a destra, è stato costretto al ritiro per la rottura di una ruota e a salire sui gradini più alti in terra sarda sono state entrambe le Ford.

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