Anche in Spagna è andato tutto come da copione. Sull’asfalto del rally di Catalunya ancora una volta non c’è stato nulla da fare per nessuno contro l’extraterrestre Sebastian Loeb. Il campione francese ha stracciato la concorrenza portando a casa la quarta vittoria consecutiva dopo quelle estive di Finlandia, Germania e Nuova Zelanda ed ha messo una grossa ipoteca sul suo quinto titolo mondiale. Troppo forte l’alsaziano e troppo forti entrambe le Citroen per Mikko Hirvonen, che si è dovuto accontentare del gradino più basso del podio.

Il finlandese non è mai stato in grado di avvicinarsi al duo di testa e non sarebbe neppure arrivato terzo se non Duval non fosse stato costretto a rallentare per ordini di scuderia. Insomma, una bella batosta per il pilota della Ford, soprattutto pensando al momento d’oro di Loeb e della Citroen. La nona vittoria stagionale del francese, nonchè la sua quarantacinquesima in carriera, è infatti stata ancora una volta rafforzata dal secondo posto del compagno di squadra Dani Sordo. Morale della favola? Terza doppietta negli ultimi quattro rally per la Citroen e campionato costruttori sempre più vicino.

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Sembrava potresse essere l’occasione giusta per gli uomini Ford per poter rosicchiare qualche importante punto a Sebastian Loeb ed invece, alla fine, quello che poteva essere il rally della riapertura del campionato si è trasformato in una inaspettata quanto pesantissima vittoria del leader della classifica mondiale. Dopo un inizio difficile a vincere il rally di Nuova Zelanda è stato, infatti, proprio il campione della Citroen che ha così rafforzato a pochi appuntamenti dalla fine la possibilità di vincere il quarto titolo mondiale consecutivo.

Questa volta, però, alle doti di guida di Loeb si è aggiunta anche una buona dose di fortuna. Il francese fin dalla prima giornata era sempre stato dietro ai piloti Ford, con Mikko Hirvonen in testa alla fine della prima tappa e con Latvala al comando davanti al compagno di squadra fino al via dell’ultima giornata di gare. Insomma, sembrava proprio che questa volta non ci fosse proprio nulla da fare contro i rivali della casa americana. Ed invece, proprio a poche speciali dal termine, ecco accadere quello che nessuno si sarebbe aspettato.

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Anche al rally di Sardegna, alla fine, l’ha spuntata chi ne aveva di più. Parliamo naturalmente di Sebastian Loeb che, dopo qualche passo falso degli scorsi appuntamenti si è dovuto dare da fare per portare a casa quella sua quarantesima vittoria in carriera che gli ha consentito di accorciare il distacco dall’attuale leader della classifica mondiale, il finlandese Mikko Hirvonen. Questa volta, però, per l’extraterrestre non si è trattato per nulla di una tranquilla passeggiata.

Loeb, dopo aver iniziato in sordina le prime speciali ed essersi portato al comando già prima del Venerdì sera ha dovuto sudare di brutto per riuscire a mantenere il comando. Causa di queste difficoltà la pioggia caduta prima del rally e durante le speciali che, se ha avuto il vantaggio per tutti di spazzare via un pò di sabbia e ghiaia dalle strade dell’entroterra sardo, ha complicato molto la vita a chi doveva passare per primo. Così Loeb ha dovuto difendere per tre giorni la testa della classifica in condizioni molto svantaggiose rispetto ai diretti avversari.

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In occasione del quarto appuntamento stagionale neanche pioggia e fango sono stati capaci di cambiare le carte in tavola. In terra argentina c’è stato un unico dominatore, il solito Sebastian Loeb. Il francese della Citroen ha conquistato senza tanti sforzi il terzo successo stagionale che gli ha consentito di superare in classifica generale il diretto concorrente Mikko Hirvonen e di balzare al comando della graduatoria mondiale.

Loeb, grazie al suo passo, è stato capace di accumulare un grandissimo vantaggio su tutti gli inseguitori già prima dell’inizio dell’ultima giornata di gara per poi condurre le ultime tre tappe senza rischiare più di tanto ed amministrando un tranquillo quanto importante successo. Dietro di lui si è fatto notare per lunghi tratti Petter Solberg che ha animato la scena con una bella battaglia per il secondo posto con Chris Atkinson. Solo alla fine, quando ormai il secondo posto era cosa fatta, lo sfortunato norvegese ha dovuto lasciare la piazza ad Atkinson, dopo l’improvviso ammutolimento del motore della propria Subaru.

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L’extraterrestre è tornato. Dopo la battuta d’arresto dello scorso rally di Svezia, Sebastian Loeb ha conquistato il rally del Messico centrando la trentottesima vittoria in carriera ed il secondo successo stagionale dopo quello di Montecarlo. Questa volta, però, nonostante una grande prestazione, è stata anche la fortuna ad aiutare il francese della Citroen che si è visto spianare la strada da un problema tecnico che ha rallentato Jari-Matti Latvala proprio nel suo momento migliore.

Era stato, infatti, proprio il promettente ventritrenne della Ford la grande sorpresa delle prime due giornate messicane. Latvala, al contrario del compagno di squadra Hirvonen, si era trovato a meraviglia sulle scivolose stradine del Messico e, dopo la prima, stava chiudendo anche la seconda giornata in testa alla classifica provvisoria, quando quasi sul finire della tappa, è stato il manicotto del turbo a tradirlo e a farlo scivolare al terzo posto dietro anche alla Subaru di Chris Atkinson.

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Non si può certo dire che si tratta di un risultato a sorpresa. Come da pronostico il 76esimo rally di Montecarlo ha avuto un unico dominatore: Sebastian Loeb. Il francese della Citroen non ha avuto problemi a centrare il 37esimo successo della sua carriera, ottenenendo un ennesinmo record, quello delle vittorie nel rally del principato. Loeb ha superato, con 5 successi, il precedente record di Sandro Munari, Walter Rohrl e Jean Trevoux, rimasti a quota 4.

Nè le ultime tappe svolte a ridosso della costa azzurra, nè tantomeno l’ultima super-speciale organizzata nella zona del porto di Montecarlo e ricavata dal circuito di formula 1 sono servite a riaprire una situazione già abbondantemente segnata in favore del francese fin dalle prime giornate di gare. Mikko Hirvonen non ha potuto far altro che conservare tranquillamente la seconda piazza, senza rischiare più di tanto.

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