Sempre più nel segno di Sebastian Loeb. Anche in sudamerica, dove si è corso il rally di Argentina, il francese della Citroen non ha dato scampo a nessun avversario conquistando la quinta vittoria consecutiva nei primi cinque appuntamenti della stagione. Per il cinque volte campione del mondo si è trattato anche della quinta vittoria consecutiva in sudamerica nonchè la 53esima vittoria in carriera. Ormai sembra davvero che l’unico avversario dell’extraterrestre sia sè stesso. Il francese, sempre più preciso e determinato, sembra non essere mai sazio di vittoria e il raggiungimento di ogni record non ancora conquistato sembra la motivazione principale alla base delle sue eccellenti prestazioni.

E pensare che in Argentina l’alsaziano non aveva cominciato benissimo, chiudendo soltanto terzo alla fine della prima giornata di prove speciali con circa 16 secondi di ritardo dal compagno di squadra Dani Sordo ed 11 dal finlandese Mikko Hirvonen. Poi durante la seconda giornata, ecco spuntare fuori il piedone del francese, capace di balzare in testa alla classifica fin dalla 12esima speciale per poi rimanerci fino alla fine. Seconda giornata non eccezionale, invece, per Dani Sordo, scavalcato in un solo colpo sia dal campione del mondo che da Mikko Hirvonen.

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Sebastian Loeb sembra non avere rivali. Se negli anni passati il campione alsaziano, nonostante la sua netta superiorità sul fango e soprattutto sull’asfalto, faticava a tenere testa ai colleghi scandinavi in occasione dei rally nordici, adesso sembra che neanche le nevi ed i ghiacci possano riuscire a riuscire a fermarlo. Dopo aver vinto il rally di apertura in Irlanda l’extraterrestre ha infatti fatto il bis in Norvegia, riuscendo a battere lo specialista nonchè principale avversario per la lotta al titolo Mikko Hirvonen.

Per Loeb ed Elena si è trattato della 49esima vittoria in carriera, la seconda tra le nevi dopo quella conquistata in Svezia nel 2004. Questa volta però, il francese ha dato una grande dimostrazione di forza, riuscendo a mantenere, seppur con grande impegno e con qualche rischio, la testa della classifica dalla prima all’ultima tappa. Al termine della prima giornata il distacco era ancora molto ridotto e sembrava che ci fosse tutto lo spazio per il recupero ed l’eventuale sorpasso di Hirvonen, ma nella seconda tappa il gap si è portato dai 2 ai 15 secondi, chiudendo di fatto le sorti della battaglia.

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Anche in Francia è successo quello che tutti si aspettavano. A soli sette giorni dalla marcata vittoria nel rally di Catalunya Sebastian Loeb ha divorato anche i celebri tornanti del rally di Corsica, terz’ultima prova del mondiale 2008, aggiudicandosi per la quarta volta consecutiva la manifestazione di casa. Visti i risultati finali del rally e considerati i numeri stagionali si può proprio dire che l’appellativo di extraterrestre non è mai calzato così bene al campione alsaziano.

Non si è trattato, infatti, di una vittoria qualsiasi, ma di un vero dominio assoluto ed incontrastato da parte del francese, testimoniato dall’enorme distacco finale rifilato al secondo classificato Mikko Hirvonen: 3′24″7. Con il decimo successo stagionale nonchè il dodicesimo consecutivo sull’asfalto Sebastian Loeb, pur se non ancora matematicamente, ha praticamente blindato il suo quinto titolo mondiale consecutivo. Ed il trionfo sarebbe stato ancora più vicino se la Ford non avesse impartito ordini di squadra a Duval e Latvala per lasciare il secondo posto a Mikko Hirvonen.

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Anche in Spagna è andato tutto come da copione. Sull’asfalto del rally di Catalunya ancora una volta non c’è stato nulla da fare per nessuno contro l’extraterrestre Sebastian Loeb. Il campione francese ha stracciato la concorrenza portando a casa la quarta vittoria consecutiva dopo quelle estive di Finlandia, Germania e Nuova Zelanda ed ha messo una grossa ipoteca sul suo quinto titolo mondiale. Troppo forte l’alsaziano e troppo forti entrambe le Citroen per Mikko Hirvonen, che si è dovuto accontentare del gradino più basso del podio.

Il finlandese non è mai stato in grado di avvicinarsi al duo di testa e non sarebbe neppure arrivato terzo se non Duval non fosse stato costretto a rallentare per ordini di scuderia. Insomma, una bella batosta per il pilota della Ford, soprattutto pensando al momento d’oro di Loeb e della Citroen. La nona vittoria stagionale del francese, nonchè la sua quarantacinquesima in carriera, è infatti stata ancora una volta rafforzata dal secondo posto del compagno di squadra Dani Sordo. Morale della favola? Terza doppietta negli ultimi quattro rally per la Citroen e campionato costruttori sempre più vicino.

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Sembrava potresse essere l’occasione giusta per gli uomini Ford per poter rosicchiare qualche importante punto a Sebastian Loeb ed invece, alla fine, quello che poteva essere il rally della riapertura del campionato si è trasformato in una inaspettata quanto pesantissima vittoria del leader della classifica mondiale. Dopo un inizio difficile a vincere il rally di Nuova Zelanda è stato, infatti, proprio il campione della Citroen che ha così rafforzato a pochi appuntamenti dalla fine la possibilità di vincere il quarto titolo mondiale consecutivo.

Questa volta, però, alle doti di guida di Loeb si è aggiunta anche una buona dose di fortuna. Il francese fin dalla prima giornata era sempre stato dietro ai piloti Ford, con Mikko Hirvonen in testa alla fine della prima tappa e con Latvala al comando davanti al compagno di squadra fino al via dell’ultima giornata di gare. Insomma, sembrava proprio che questa volta non ci fosse proprio nulla da fare contro i rivali della casa americana. Ed invece, proprio a poche speciali dal termine, ecco accadere quello che nessuno si sarebbe aspettato.

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Anche al rally di Sardegna, alla fine, l’ha spuntata chi ne aveva di più. Parliamo naturalmente di Sebastian Loeb che, dopo qualche passo falso degli scorsi appuntamenti si è dovuto dare da fare per portare a casa quella sua quarantesima vittoria in carriera che gli ha consentito di accorciare il distacco dall’attuale leader della classifica mondiale, il finlandese Mikko Hirvonen. Questa volta, però, per l’extraterrestre non si è trattato per nulla di una tranquilla passeggiata.

Loeb, dopo aver iniziato in sordina le prime speciali ed essersi portato al comando già prima del Venerdì sera ha dovuto sudare di brutto per riuscire a mantenere il comando. Causa di queste difficoltà la pioggia caduta prima del rally e durante le speciali che, se ha avuto il vantaggio per tutti di spazzare via un pò di sabbia e ghiaia dalle strade dell’entroterra sardo, ha complicato molto la vita a chi doveva passare per primo. Così Loeb ha dovuto difendere per tre giorni la testa della classifica in condizioni molto svantaggiose rispetto ai diretti avversari.

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