Giuseppe “Nino” Farina nacque a Torino il 30 Ottobre del 1906 da una famiglia di carrozzieri. Il padre Giovanni fu il fondatore delle famose carrozzorie di Corso Tortona a Torino, mentre lo zio Battista, anche lui genio del mestiere, fu colui che da tutti venne conosciuto col noto nome di Pinin Farina. In una famiglia del genere, nonostante la laurea in legge, il futuro di Giuseppe non poteva che essere legato alle automobili.

Se già all’età di nove anni fu sorpreso alla guida di una macchina, fu a 19 anni che Farina partecipò alla prima corsa, quando alla guida di una Chiribiri prese parte alla Aosta-Gran San Bernardo. Non fu un debutto fortunato perchè il giovane incorse nel primo della lunga serie di incidenti della sua vita che gli causò la rottura di una clavicola e diverse ferite al volto.

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John Young Stewart, da tutti conosciuto come Jackie, nacque l’11 Giugno del 1939 a Milton, una cittadina della Scozia occidentale. Nella sua famiglia le macchine erano di casa, visto che i genitori possedevano un garage a Dumbarton ed il padre, che era ben messo dal punto di vista economico, faceva il venditore di Jaguar. Il fratello Jimmy, inoltre, era un pilota abbastanza conosciuto a livello locale e correva per la scuderia Ecurie Ecosse.

Jackie iniziò a lavorare fin da piccolo nel garage di famiglia come apprendista meccanico e all’età di 15 anni, a causa di una dislessia che gli impedì di raggiungere buoni risultati a scuola, decise di lasciare gli studi. Il suo istinto era quello di seguire le orme del fratello maggiore, ma dopo che Jimmy dovette lasciare le corse per un grave incidente nel quale rimase coinvolto a Le Mans, fu spinto dai genitori verso l’altra sua grande passione, quella del tiro al piattello.

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Graham Hill nacque il 17 Febbraio del 1929 ad Hampstead, Londra. Tra i grandi piloti della storia della formula 1 è considerato uno dei più anomali visto che, a causa delle difficili condizioni economiche della sua famiglia, guidò per la prima volta un’automobile soltanto all’età di 24 anni, arrivando molto tardi nel mondo delle corse.

La sua prima macchina fu una vecchia Austin del 1929, un vero e proprio rottame, al punto che a quella macchina mancavano addirittura i freni. Eppure fu proprio su quel rottame che Graham si fece le ossa, acquisendo quelle qualità di guida che gli sarebbero poi tanto servite negli anni a venire.

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Nigel Mansell nacque Baughton in Gran Bretagna l’8 Agosto del 1953. Terminati gli studi di ingegneria, ed intrapresi i primi impieghi, fu solo grazie ad una prova di coraggio che ebbe inizio la sua carriera da pilota: nel 1977 Nigel decise di investire tutto il denaro messo da parte insieme a quello ricavato dalla vendita della propria casa per poter iiziare la sua prima stagione in Formula Ford 1600.

I primi successi non tardarono ad arrivare e Nigel, nonostante i fastidiosi problemi alle vertebre causati da vari incidenti avvenuti nel corso della stagione, conquistò 20 vittorie su 50 gare portando a casa il titolo. Le vittorie di Mansell in giro per la Gran Bretagna non lasciarono indifferente il vecchio lupo Colin Chapman, che fu il primo ad intuire le doti dell’inglese decidendo di ingaggiarlo alla Lotus.

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Alberto Ascari nacque a Milano il 13 Luglio del 1918. Trascorse l’infanzia al seguito del padre Antonio, considerato uno dei più grandi piloti dei suoi tempi, che abitualmente lo portava in giro per le piste ad assistere alle corse a cui partecipava. Nel 1925, poco prima che compisse 7 anni, il padre rimase ucciso a Montlehry, in occasione del Gran Premio di Francia. Fu allora che Alberto decise di voler fare il pilota, proprio come il padre.

Fin da giovane le scappatelle da scuola divenirono sempre più frequenti per fare spazio alla sua vera passione, quella dei motori. Appena gli fu possibile comprò una motocicletta con la quale iniziò a disputare le prime corse su due ruote, mentre fu solo nel 1937 che passò alle automobili.

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Andreas Nikolaus Lauda, conosciuto da tutti come Niki, nacque a Vienna il 22 Febbraio del 1949 da una famiglia di ricchi industriali. Fin da giovane non fu mai interessato al mestiere del padre, ma la sua grande passione era quella delle corse, il suo sogno era quello di imitare il proprio idolo Jochen Rindt.

Così, nonostante l’opposizione del padre che lo avrebbe voluto lontano dalle gare automobilistiche, Niki Lauda iniziò a correre già nel 1968 esordendo con qualche gara in salita alla guida di una Mini Cooper S per poi continuare a bordo di macchine più potenti come Porsche 908 e 911. Nel 1970 partecipò al campionato di Formula 3, ma la McNamara di cui era pilota si rivelò una vettura troppo poco competitiva per permettergli di farsi notare.

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