Tazio Giorgio Nuvolari nacque a Castel d’Ario, provincia di Mantova, il 23 Ottobre del 1892 da Arturo Nuvolari, agricoltore benestante, ed Elisa Zorzi, donna di origine trentina. Da piccolo Tazio era un bambino arzillo e vivace e ne combinava di tutti i colori. La passione per la velocità lo prese fin dai primi anni di vita, quando, ancora troppo piccolo per guidare auto o moto, si divertiva ad attaccarsi alla coda del cavallo del padre e a farsi trascinare per i campi. Fu proprio così che avvenne il primo “incidente” della sua vita: all’età di 5 anni, in una di queste occasioni, il cavallo gli tirò un gran calcio spezzandogli una gamba. Gliela fasciarono con poca cura, tanto che da quel giorno Tazio rimase per sempre con una gamba leggermente più corta dell’altra.

Che il giovane avesse una particolare prediposizione per l’avventura i genitori lo capirono poco dopo, quando un giorno Tazio, con addosso una specie di tuta volante, si buttò dal tetto di un casolare vicino, per fortuna senza conseguenze. Il padre era un appassionato di ciclismo, così come lo zio, il quale fu anche uno dei primi venditori di moto Bianchi. La prima esperienza motoristica risale al 1905, quando Tazio, all’età di 13 anni, si impossessò della moto che lo zio aveva lasciato davanti casa per andare a scorazzare nelle campagne vicine. L’anno successivo, nel 1906, il padre e lo zio lo portarono in una zona alla periferia di Mantova, dove era atteso il passaggio delle vetture che partecipavano ad una delle prima gare automobilistiche dell’epoca.

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Mika Pauli Häkkinen nacque a Vantaa, un sobborgo di Helsinki, il 28 Settembre del 1968. Il padre lavorava come radiotelegrafista al porto e si improvvisava talvolta tassista per accumulare qualche soldo in più, mentre la madre faceva la segretaria ad Helsinki. Mika fin da piccolo iniziò ad essere molto attratto dai kart che giravano nella pista situata proprio vicino casa e fu quando aveva 5 anni che i genitori, notando l’interesse del figlio, lo portarono al circuito per fargli provare un kart.

Il piccolo fece notare delle buone doti al volante, ma la sua prima esperienza fu subito segnata da un grande incidente, per sua fortuna senza conseguenze. La prima botta della sua vita non lo scompose più di tanto e furono sicuramente i genitori a spaventarsi più di lui. Da quel giorno Mika iniziò ad assillare il padre Harri e la madre Haila perchè il suo desiderio era quello di avere un kart tutto suo. Dopo continue rischieste, i genitori lo accontentarono ed il piccolo alla guida del suo kart iniziò a diventare sempre più bravo. Mika contagiò la sua passione a chi gli stava a stretto contatto, tanto che tutta la famiglia, compresa la sorella Nina, iniziò a correre per divertimento, dando vita a dei piccoli team e raggiungendo le varie piste in minibus.

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John Michael Hawthorn, da tutti conosciuto come “Mike”, nacque in Inghilterra a Mexborough il 10 Aprile del 1929. Quando aveva l’età di due anni il padre Lesley acquistò un garage a Farnham nelle vicinanze del circuto di Brookland, dove negli anni precedenti alla seconda guerra mondiale andava solitamente a correre in motocicletta. L’educazione di Mike fu tutta improntata alla continuazione dell’attività di famiglia: dopo aver frequentato la scuola pubblica, il giovane studiò al Chelsea technical college per poi trascorrere un periodo di apprendistato presso un costruttore di veicoli commerciali.

Nonostante gli studi, però, il piccolo inglese aveva già da tempo le idee ben chiare su quello che avrebbe voluto fare da grande: la vicinanza del circuito e l’aria che si respirava all’interno del garage dove il padre preparava auto e moto per le corse, avevano fatto si che Mike fin dall’età di nove anni avesse già deciso di voler fare il pilota. Il padre, preso dalla stessa passione per i motori, non oppose molta resistenza, anzi fu proprio lui ad avvicinarlo al mondo delle corse fornendogli le moto e le auto per farlo partecipare alle prime competizioni in giro per la zona.

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Joseph Gilles Henri Villeneuve nacque a Chambly, un paese nello stato del Quebec (Canada), il 18 Gennaio del 1950. Da piccolo si trasferì a Berthierville, una cittadina vicina, dove trascorse tutta la sua infanzia. Fin da bambino dimostrò la sua grande passione per i motori e per la velocità, inizialmente alla guida di motoslitte. Iniziando per puro divertimento in compagnia del fratello, dopo qualche anno di esperienza Gilles iniziò a partecipare alle prime corse in giro per la sua zona.

I primi successi arrivarono a 17 anni ed in poco tempo il giovane ci prese sempre più gusto, fino a diventare campione del Quebec nel 1971 e nel 1972. L’anno successivo prese parte per la prima volta al campionato nazionale fino a diventare addirittura campione del mondo nei due anni successivi alla guida di una motoslitta da lui stesso modificata nella trasmissione e nelle sospensioni.

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Jim Clark nacque a Kilmany, Scozia, da una famiglia di agricoltori. Era l’unico maschio di una famiglia di quattro figli e le sue origini legate alla campagna lo avrebbero accompagnato per tutta la vita. Le prime esperienze automobilistiche arrivarono da giovane quando, in compagnia dell’amico Ian Scott-Watson, iniziò a partecipare a rally e corse locali, inizialmente allo scuro dei propri genitori.

Dopo le prime corse in giro per la contea, entrò a far parte di uno dei team più conosciuti della zona, il team Border Reivers, gestito da Jock McBain. Fu allora che, al volante di vetture come le Jaguar D Type, il giovane iniziò ad affinare la propria guida e a farsi conoscere nel mondo delle corse automobilistiche. In una di queste gare Jim sfidò, al volante di una Lotus Elite, il personaggio che avrebbe per sempre segnato la sua carriera: un certo Colin Chapman.

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Nelson Piquet nacque il 17 Agosto del 1952 a Rio de Janeiro. Figlio di un funzionario di governo trascorse la maggior parte della sua infazia nella capitale Brasilia, dove a 14 anni iniziò a partecipare alle prime gare di Kart. Il suo talento alla guida venne fuori fin dai primi anni, tanto che Nelson fu incoronato per ben due volte campione brasiliano di Kart nel 1971 e nel 1972. Nonostante il volere dei genitori, continuò a correre di nascosto con il nome di Piket, ma i suoi continui successi locali fecero si che il segreto durasse ben poco.

Nel 1976 Nelson divenne campione brasiliano di Formula Super Vee, per poi passare nel 1978 al campionato nazionale di Formula 3. Anche lì dimostrò le sue qualità vincendo il titolo senza particolari problemi e fu proprio in quella stagione che arrivò inaspettatamente anche il debutto in Formula 1. Venne chiamato a guidare una Ensign-Ford N177MN in occasione del Gran Premio di Germania, ma la prima gara della sua carriera nella massima serie non fu delle più fortunate: partito dal 21° posto in griglia fu costretto al ritiro dopo 31 giri per la rottura del motore.

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