Sembrava potresse essere l’occasione giusta per gli uomini Ford per poter rosicchiare qualche importante punto a Sebastian Loeb ed invece, alla fine, quello che poteva essere il rally della riapertura del campionato si è trasformato in una inaspettata quanto pesantissima vittoria del leader della classifica mondiale. Dopo un inizio difficile a vincere il rally di Nuova Zelanda è stato, infatti, proprio il campione della Citroen che ha così rafforzato a pochi appuntamenti dalla fine la possibilità di vincere il quarto titolo mondiale consecutivo.

Questa volta, però, alle doti di guida di Loeb si è aggiunta anche una buona dose di fortuna. Il francese fin dalla prima giornata era sempre stato dietro ai piloti Ford, con Mikko Hirvonen in testa alla fine della prima tappa e con Latvala al comando davanti al compagno di squadra fino al via dell’ultima giornata di gare. Insomma, sembrava proprio che questa volta non ci fosse proprio nulla da fare contro i rivali della casa americana. Ed invece, proprio a poche speciali dal termine, ecco accadere quello che nessuno si sarebbe aspettato.

Prima fuori Latvala, costretto al ritiro dopo aver beccato in pieno un masso capace di mettere ko il radiatore della propria Focus. Poi, per completare la giornata in casa Ford, la foratura di Hirvonen, ormai ad un passo dalla vittoria. Imprevisti arrivati come una manna dal cielo per Loeb e per la Citroen: il francese si è ritrovato inaspettatamente in testa alla classifica proprio davanti al compagno di squadra Dani Sordo, mentre Hirvonen si è dovuto consolare col gradino più basso del podio. A seguire i Loeb, Sordo ed Hirvonen la Subaru di Petter Solberg, la Citroen di Urmo Aava e la Suzuki di Per-Gunnar Andersson.

Naturalmente molto contento al termine della gara Sebastian Loeb:

“Pensavo che per noi fosse finita, poi tutto è cambiato e ci siamo ritrovati in testa di nuovo , ma è stato un rally veramente duro. Sono felice di avere vinto ma mi dispiace anche per quello che è successo a Hirvonen perché stava andando veramente bene. Ma in una gara queste cose possono capitare”.

Alla felicità di Loeb si contrappone la rabbia di Mikko Hirvonen che ha confessato come questa disastrosa conclusione di tappa è stata la delusione più grande della propria carriera, aggiungendo però che il titolo mondiale è ancora possibile.

Al termine del rally di Nuova Zelanda la classifica WRC vede in testa sempre Sebastian Loeb a quota 86 con 8 punti di vantaggio sul diretto avversario Hirvonen (78). Terzo il secondo pilota Citroen Dani Sordo con 51 punti. Gli 8 punti di vantaggio rappresentano un bottino importante per Loeb considerando che mancano soltanto 4 gare al termine del mondiale, ma come si sa nelle corse tutto può succedere. Prossimo appuntamento in Spagna tra un mese, prima dello spint finale in Francia, Giappone e Galles.