La terzultima prova del mondiale di rally si è svolta nel segno dei colpi di scena. Doveva essere una lotta a due tra Gronholm e Loeb, doveva essere un rally corso sul filo dei secondi in cui i due leader della classifica, a poche settimane dal termine della stagione, dovevano marcarsi stretti e portare a casa il massimo dei punti possibili. Ed invece per loro è stato il rally degli errori e dei rimpianti.

Il primo a sbagliare è stato proprio il principale favorito per la vittoria finale, Marcus Gronholm, che ha scritto la parola FINE alla propria avventura nipponica già alla prima giornata: il campione finlandese ha commesso un errore uscendo di strada durante la quarta speciale della prima tappa. Per fortuna si è trattato di un incidente senza conseguenze per i piloti, ma la Focus del finlandese è rimasta danneggiata ed il numero uno della Ford non è potuto più ripartire.

Dopo poche speciali dall’inizio del rally, quindi, Sebastian Loeb si ritrovava tra le mani un’occasione d’oro per conquistare la vetta della classifica in un rally che sulla carta doveva essere favorevole al diretto avversario. Al termine della prima giornata il francese della Citroen si trovava dietro a Mikko Hirvonen e Yari Latvala e gli sarebbe bastata anche la terza piazza per superare in classifica Marcus Gronholm.

Ma proprio quando sembrava che Loeb potesse amministrare con tranquillità dei punti fondamentali per il proseguo della stagione e molto probabilmente per la conquista del titolo, ecco l’errore che nessuno si sarebbe mai potuto aspettare. Il campione francese, tradito anche dall’asfalto reso viscido dalla pioggia, è arrivato lungo in una curva della 13esima speciale ed è uscito di strada. La vettura non ha riportato danni, ma Loeb non è più riuscito a riprendere la corsa.

Il tre volte campione del mondo si è dimostrato parecchio nervoso a fine gara e a chi gli ha chiesto il perchè dell’incidente lui ha risposto: “Chiedetelo al mio navigatore”. Si perchè a mettere fuori gioco l’equipaggio francese è stato proprio un pesantissimo errore di Daniel Elena, che a quanto pare, distratto per una frazione di secondo da un particolare della vettura, ha indicato a Loeb un “più più” piuttosto che un “meno meno”. Il risultato? I due sono arrivati troppo forte e, complice anche l’asfalto scivoloso, Loeb non ha più avuto il tempo di riprendere la vettura. Cose che possono capitare, ma di certo Elena ha non avrebbbe potuto commettere un errore in una fase più delicata di questa.

Così, dopo il ritiro di Loeb ed il forfait di Latvala (unico pilota rimasto in grado di poter dire qualcosa per la vittoria finale), per Mikko Hirvonen è stato un gioco da ragazzi conquistare il secondo successo stagionale dopo quello arrivato ad inizio stagione in Norvegia. Una prestazione perfetta da parte del finlandesino, che, anche se avvantaggiato dal ritiro di tutti i principali avversari, ha meritato di gran lunga la vittoria, dimostrando per l’ennesima volta la sua forza sulla terra. Secondo un buon Dani Sordo, capace di addolcire la delusione in casa Citroen, mentre gradino più basso del podio per Hennin Solberg alla guida della Focus del team Stobart.

A causa del ritiro di Gronholm la Ford non è riuscita nell’intento di conquistare il campionato del mondo costruttori già in Giappone, ma dovrebbe trattarsi soltanto di un rinvio di poche settimane, visto che alla casa americana bastano soltanto altri tre punti. Per quanto riguarda i piloti, la classifica WRC dice che tutto è rimasto invariato, con Gronholm a proteggere i quattro preziosi punti di vantaggio su Loeb. Basteranno al fordista per difendersi dagli attacchi dell’avversario? In calendario mancano ancora due rally. Prossimo appuntamento in Irlanda, per poi giocarsi tutto tra i boschi della Gran Bretagna. Insomma, tra un colpo di scena e l’altro, si tratta di un finale di stagione tutto da seguire!