Finalmente ci siamo. La nuova stagione ha ormai preso il via ed i motori sono tornati a rombare la notte scorsa sul circuito di Albert Park (Melbourne) sul quale si disputerà il Gran Premio d’Australia, primo appuntamento del campionato di Formula 1 2008. E’ passato qualche mese, ma la storia, come ci si poteva aspettare, non è cambiata: la nuova stagione si è aperta nello stesso modo in cui si era chiusa la precedente, cioè nel segno del duello Ferrari-McLaren.

A dirlo sono state le due sessioni di prove libere del Venerdì. Nella prima delle due ore il miglior tempo è stato segnato dal campione del mondo in carica Kimi Raikkonen (1′26″461) che ha preceduto Lewis Hamilton, Felipe Massa ed Hekki Kovalainen. Morale: due Ferrari e due McLaren davanti a tutti. Nella seconda sessione la migliore prestazione è stata, invece, quella dell’inglese della McLaren che ha fermato il cronometro in 1′26″559. Terzo e quarto Massa e Kovalainen, mentre Kimi Raikkonen ha chiuso col sesto tempo.

Nella sessione del pomeriggio, dietro alle due scuderie di testa, si è fatta notare la Red Bull con il secondo tempo dell’idolo di casa Mark Webber e con la quinta piazza di David Coulthard. Un pò indietro Renault e BMW: il team di Flavio Briatore non è andato oltre al sesto tempo fatto segnare da Fernando Alonso in mattinata (solo 13° posto per lo spagnolo nel pomeriggio), mentre la BMW si è dovuta accontentare della settima piazza di Kubica nel mattino e della dodicesima di Nick Heidfield nella seconda ora di prove.

A dar abbastanza fastidio a tutti in questa prima giornata il gran caldo di Melbourne con temperature che hanno toccato i 36 gradi per quanto riguarda l’aria ed i quasi 50 gradi per quanto concerne l’asfalto. In Ferrari si sono detti tutti abbastanza ottimisti in attesa dell’arrivo del weekend di gara, anche se Kimi Raikkonen non è stato felicissimo dell’assetto della monoposto nel pomeriggio, quando le temperature si sono ulteriormente alzate. Più tranquillo, invece, Felipe Massa che ha detto di essersi concentrato, con risultati positivi, sul passo della monosposto in gara.

Le rosse di Maranello si sono trovate molto bene con gomme a mescola dura con le quali hanno raggiunto un certa costanza di rendimento, mentre hanno sofferto di più con le morbide. Come detto da Felipe Massa, le gomme a mescola morbida rendono molto bene nel primo giro, ma si degradano improvvisamente dal secondo in poi. Il maggiore lavoro sarà quindi concentrato proprio sulla risoluzione di questo problema, visto che, in caso di miglioramento delle condizioni dell’asfalto, potrebbe essere proprio quella delle gomme morbide la scelta più accreditata.

Da sottolineare il fatto che la Ferrari a partire dall’Australia ha iniziato a mostrare il nuovo sponsor Etihad Airways, compagnia aerea degli Emirati Arabi Uniti. Secondo l’accordo triennale stipulato tra le due parti, il logo della Etihad Airways si troverà sul retro dell’alettone posteriore, sui deflettori e sui caschi dei piloti del cavallino. Adesso, però, mettiamo fine alle curiosità. Dalla prossima notte si inizia a fare sul serio con le prime prove ufficiali e, naturalmente, con la gara di domenica.

Per chi fosse disposto a dormire qualche ora in meno, ecco gli orari televisivi del GP d’Australia (ora italiana): le qualifiche inizieranno alle 4 con diretta su diretta Sky Sport 2 a partire dall’1 e su Raidue dalle 3.45, mentre la gara partirà alle 5.30 con diretta su Raiuno e Sky Sport 2 dalle ore 5.15. Noi saremo sicuramente in prima fila… Buon campionato a tutti!